En 1995, les diététistes Evelyn Tribole et Elyse Resch ont élaboré une nouvelle approche d’alimentation et de mode de vie qui s’appelle l’alimentation intuitive. L’alimentation intuitive consiste à écouter les signaux internes du corps pour prendre des décisions alimentaires plutôt que de se concentrer sur des signaux externes, tels que les régimes et la pression sociale.

Cette approche a pour but de réduire l’anxiété, l’image corporelle négative, les pensées obsessives et la culpabilité alimentaire, ainsi que de promouvoir une image corporelle positive, de découvrir la satisfaction de manger et de rétablir votre relation avec la nourriture.

Ce concept a gagné de plus en plus de popularité, surtout dans les dernières années. De ce fait, il est normal qu’elle ne soit pas entièrement comprise. Effectivement, les fausses croyances par rapport à l’alimentation intuitive sont très répandues, ce qui peut rendre les personnes sceptiques quant à l’adoption de cette approche pour devenir des mangeurs intuitifs.

Nous démystifions ci-dessous certaines fausses croyances afin de vous donner l’heure juste sur l’alimentation intuitive.

1. L’alimentation intuitive m’aidera à perdre du poids.

Cette approche n’est pas une méthode de perte de poids. Si on adopte l’alimentation intuitive uniquement dans le but de perdre du poids, vous risquez de développer des règles externes qui vont guider vos décisions alimentaires au lieu de pouvoir vous connecter à votre corps (qui est la base de l’alimentation intuitive).

En devenant un mangeur intuitif, une personne (re)trouvera probablement son poids naturel, c’est-à-dire un poids qu’elle peut maintenir facilement sans se restreindre et/ou sans pratiquer une activité physique de manière excessive. Vous avez peut-être une idée de ce qu’est ce poids mais il ne peut pas nécessairement être prédit à l’aide d’une formule telle que l’IMC. Ainsi, on ne peut pas garantir la perte de poids avec l’alimentation intuitive.

De plus, il existe une longue liste de bienfaits associés à l’alimentation intuitive autres que le poids. Par exemple, vous pourrez augmenter votre confiance en vous, l’estime de soi, du bien-être et de l’optimisme et avoir plus de plaisir à manger sans culpabilité.

Vous pourrez vous attendre à une diminution des comportements alimentaires tels que la restriction, les compulsions alimentaires ainsi qu’à une diminution des pensées alimentaires et de l’anxiété. Ces effets s’ajoutent à une multitude de bienfaits pour la santé, comme la diminution des triglycérides (graisses dans le sang), l’augmentation du HDL (bon cholestérol) et la diminution de l’inflammation. En fait, ces marqueurs sont de meilleurs indicateurs de santé que le poids.

2.  Je vais manger de la « malbouffe » toute la journée. Et je vais certainement prendre du poids !

L’un des principes de l’alimentation intuitive implique que la personne se donne la permission inconditionnelle de manger selon les besoins de son corps. Cependant, ce qui pousse une personne à manger des quantités excessives d’aliments plaisir (comme les sucreries, les chips, les hamburgers, les frites, etc.) est souvent dû à la restriction. Si une personne se prive d’un aliment pendant une longue période, elle lui donne une certaine valeur morale. Et lorsque cette personne finit par manger cet aliment, elle peut en manger des quantités excessives juste à cause de la restriction.

En fait, il a été prouvé qu’une fois qu’une personne s’expose à un certain aliment de façon répétée, cette valeur se perd. Par conséquent, s’ils se permettent de manger ces aliments quand ils en ont envie, ils mangeront probablement de plus petites portions.

De plus, si une personne mange en fonction de ses signaux de faim et de satiété et se nourrit pour se sentir bien, il est probable que ces types d’aliments ne seront pas consommés en excès ou ne constitueront pas la majorité de son alimentation. Imaginez que vous vous donniez la permission inconditionnelle de manger des hamburgers et des pizzas à tous les repas, tous les jours de la semaine. À un moment donné, vous aurez envie de manger d’autres aliments.

3. Je ne peux manger que lorsque j’ai faim et que je dois m’arrêter lorsque je suis rassasié.

Si quelque chose ressemble à une règle et est rigide, ce n’est pas l’alimentation intuitive. Ce sont de telles règles qui incitent les gens à faire le contraire. Nous sommes des êtres humains, nous n’aimons pas qu’on nous dise ce que nous devons faire ! Manger lorsque vous avez faim et vous arrêter lorsque cette faim est satisfaite est peut-être ce qui contribue à votre bien-être la majorité du temps.

Mais il existe d’autres types de faim qui doivent également être satisfaits. Par exemple, quelqu’un peut avoir une faim du cœur. Il est triste et tout ce qu’il veut, c’est le pâté chinois de sa mère. Ou encore, une personne peut avoir faim des yeux : elle voit son ami boire un milkshake à la fraise et elle aimerait bien y goûter. Ce sont des raisons parfaitement valables pour manger du moment que la personne est consciente des raisons qui la poussent à manger au lieu que ça soit fait sur mode auto-pilote.

Comme l’affirment les deux fondatrices de cette approche : « Si vous vous donnez la permission de répondre occasionnellement à une faim de la bouche, vous serez plus satisfait de l’ensemble de votre expérience alimentaire et vous constaterez que vous finirez par manger de plus petites quantités de nourriture en général. »

Il n’y a pas non plus lieu de se sentir coupable de manger au-delà de la satiété. Parfois, manger au-delà des signaux de satiété est ce qu’il vous faut pour vous sentir mieux à un certain moment. Il est toutefois important de prendre conscience lorsque vous êtes rassasié durant le repas. Vous pouvez alors prendre la décision consciente de continuer à manger si c’est ce dont vous avez besoin.  Cependant, vous ne voudrez peut-être pas manger tout le temps au-delà de la satiété, car vous ne voudrez probablement pas vous sentir inconfortable et ballonné après chaque repas.

4. Il sera facile de devenir un mangeur intuitif.

« Tout ce que j’ai à faire, c’est d’appliquer les 10 principes de l’alimentation intuitive, et je serai un mangeur intuitif ! ». Si cela peut être le cas pour certaines personnes, pour la plupart, le cheminement est beaucoup plus complexe. Si vous avez été influencé par la culture des régimes pendant des années, il prendra un peu de temps pour conditionner votre esprit à penser différemment.

Mais ne vous découragez pas ! Sachez que nous sommes tous nés mangeurs intuitifs et qu’il est possible de se reconnecter avec les signaux de notre corps. Par exemple : les bébés boivent quand ils ont faim et s’arrêtent quand ils sont rassasiés. Les enfants mangent quand ils en ressentent le besoin, et mangent plus les jours où ils sont très actifs. Ils ne réfléchissent pas trop à la nourriture et ne s’imposent pas de règles. C’est la culture du régime qui nous a inculqué ces règles, par le biais des publicités, des étiquettes nutritionnelles, des magazines, des médias sociaux, etc.

Ces messages n’ont pas besoin de perdurer. Grâce à l’approche de l’alimentation intuitive, ils peuvent être (en grande partie) éliminés de nos pensées. Cette approche est un cheminement qui en vaut vraiment la peine, car vous atteindrez une liberté alimentaire et contrôlerez votre alimentation naturellement au lieu que ce soit la nourriture qui contrôle votre vie !