Comment surmonter la néophobie alimentaire ?

Définition de la néophobie alimentaire

La néophobie alimentaire est un trouble alimentaire caractérisé par l’évitement et/ou la restriction d’un grand nombre d’aliments, entraînant une consommation limitée en variété et en quantité. Il a été récemment ajouté au DSM-5 pour remplacer et élargir l’ancien diagnostic de trouble alimentaire chez le nourrisson et la petite enfance. Bien qu’il soit plus courant chez les enfants et les adolescents, la néophobie alimentaire peut affecter des personnes de tout âge, genre ou milieu. Souvent confondu avec le « mangeur difficile », il passe fréquemment inaperçu.

Malgré le peu de recherches effectuées, la prévalence de ce trouble est estimée entre 0,5 % et 5 % de la population générale. Aujourd’hui, nous explorerons plus en détail la néophobie alimentaire , les signes à surveiller et les étapes pour le surmonter.

Causes
Contrairement à d’autres troubles alimentaires, les personnes atteintes de néophobie alimentaire ne restreignent généralement pas leur consommation alimentaire pour des raisons liées à l’image corporelle. Les déclencheurs de la néophobie alimentaire peuvent inclure un manque d’intérêt pour la nourriture et des sensibilités sensorielles qui provoquent de fortes aversions au goût, à la texture, à l’odeur de certains aliments. Un traumatisme passé lié à certains aliments, comme une maladie ou un étouffement, peut également être en cause.

Signes avant-coureurs et conséquences de la néophobie alimentaire
Les personnes atteintes de la néophobie alimentaire peuvent rencontrer de graves conséquences physiques et psychologiques :

• Manque d’appétit et d’intérêt pour la nourriture
• Anxiété lors de l’exposition à des aliments anxiogènes
• Perte de poids
• Retard de croissance chez les enfants et adolescents
• Évitement de certains aliments (odeur, goût, couleur, texture, etc.)
• Nausées ou vomissements fréquents en présence de certains aliments
• Peur de manger à cause du risque d’étouffement et/ou de vomissement
• Carences nutritionnelles, y compris anémie et déficiences en vitamines B et C
• Fatigue, étourdissements, difficulté à se concentrer, sensation de froid permanente
• Problèmes gastro-intestinaux comme ballonnements et constipation
• Déséquilibres électrolytiques engendrant des battements cardiaques irréguliers, une pression artérielle basse, et des problèmes rénaux
• Anxiété sociale, notamment lors de repas
• Faible estime de soi et dépression
• Une faible ingestion d’aliments due à une alimentation sélective peut aussi engendrer un cycle menstruel irrégulier ou à l’arrêt des règles.

Étapes pour surmonter la néophobie alimentaire
Le diagnostic précoce de la néophobie alimentaire est crucial pour la réussite du traitement. L’objectif est de rencontrer les besoins nutritionnels de la personne tout en réduisant l’anxiété liée à la nourriture.

Traitement
Le traitement varie selon la personne, en fonction des causes spécifiques du trouble. Respecter le rythme auquel la personne souhaite essayer de nouveaux aliments est capital. Forcer l’individu à manger des aliments spécifiques n’aura pas d’effet positif et pourrait même avoir un effet contraire. 

Le traitement pour la néophobie alimentaire peut nécessiter une équipe multidisciplinaire, car des aspects mentaux, médicaux et nutritionnels sont en jeu. Au sein de cette équipe, un médecin traitera en priorité les problèmes de poids, de signes vitaux et de carences nutritionnelles. Un psychologue/thérapeute spécialisé dans les troubles du comportement alimentaire et un nutritionniste, également spécialisé dans ces troubles, seront également impliqués dans le traitement.

Ils détermineront l’approche la plus adaptée à chaque personne, et ces interventions pourront inclure :

Les approches peuvent inclure :

• La Thérapie Cognitivo-Comportementale adaptée pour la néophobie alimentaire

Le but de cette approche est de creuser en profondeur pour identifier les croyances et les pensées  associées aux aliments qui provoquent la peur et en les remplaçant par des pensées moins anxiogènes.

• La Thérapie Familiale pour enseigner des stratégies de soutien et de planification des repas.

Cette approche apprend à la famille comment soutenir au mieux la personne atteinte de néophobie alimentaire. Des stratégies de planification des repas peuvent être discutées afin de réduire le stress lié à l’imprévisibilité des repas non planifiés. Il peut également être utile de discuter de la manière de proposer des repas dans un environnement alimentaire positif et calme.

• L’Exposition Graduelle aux aliments 

L’exposition alimentaire peut se faire progressivement, en commençant par les aliments les moins anxiogènes et en se concentrant sur un seul aliment à la fois afin de réduire l’anxiété. L’approche se fait au rythme de l’individu, sans pression. À mesure que la peur et l’anxiété associé à cet aliment diminue, il pourra passer à un autre aliment.

• Travailler les difficultés au niveau des sensibilités sensorielles 

Il est primordial de bien comprendre le trouble afin de ne pas minimiser les difficultés des personnes qui en souffrent. Cela ne ferait que les empêcher de vouloir volontairement s’exposer à des nouveaux aliments. Surmonter la néophobie alimentaire est possible avec un accompagnement et les soins appropriés.

Chez NutriVie Santé, nos nutritionnistes spécialisés en néophobie alimentaire vous aideront ou votre proche à développer une relation plus saine avec la nourriture. Nous commençons par favoriser la compréhension du trouble avant de travailler à la satisfaction des besoins nutritionnels, la restauration du poids, et potentiellement l’introduction progressive de nouveaux aliments. Nous fournissons également aux parents les outils nécessaires pour soutenir au mieux leur enfant.

Cela commence par vous aider à mieux comprendre le trouble alimentaire. Nous travaillerons ensuite avec vous pour vous aider à répondre à vos besoins nutritionnels, d’abord avec des aliments que vous vous sentez confortables de manger et à stabiliser et maintenir un poids santé si nécessaire. Si la personne est prête à explorer de nouveaux aliments, la nutritionniste utilisera la thérapie d’exposition pour l’aider à essayer de nouveaux aliments à son rythme et de manière la moins anxiogène possible.

Nos nutritionnistes spécialisés dans les troubles alimentaires fournissent également aux parents les outils et les conseils appropriés pour les aider à gérer les situations problématiques comme les repas. Ainsi, chaque parent peut mieux accompagner son enfant en diminuant la pression d’essayer de nouveaux aliments, ce qui pourraient aggraver le problème. Que ce soit pour vous-même ou pour un proche, le rétablissement d’un trouble alimentaire est possible.

Nos nutritionnistes spécialisése sont à votre disposition dans nos cliniques. N’hésitez pas à nous contacter ici ou à appeler l’une de nos succursales à Westmount (514-965-5175) ou Dollard-des-Ormeaux (514-965-5175).